《什么是科学》是科学史家吴国盛基于讲座与文章结集的作品，在「科技强国」语境下重提一个被忽视的问题：科学究竟是什么？他指出，通行理解把科学等同于「有用的技术威力」，却忘了它有两个源头——希腊的理性科学（为知而知）与近代的数理实验科学（培根的实验+笛卡尔的数学）。对中国而言，更贴近的是观察记录万物的「博物学」传统。全书以中西对照提醒：科学精神的内核是「为知而知」的纯粹探求，而这正与「格物致知」遥相呼应。
| 维度 | 通行观 | 书中主张 |
|---|---|---|
| 科学形象 | 技术威力 | 自由探求 |
| 源流 | 近代西方单一 | 希腊+近代双源 |
| 标准 | 有用与否 | 求真求理 |
| 中国传统 | 缺科学 | 有博物学脉络 |
| 态度 | 功利评判 | 为知而知 |
源于希腊「自由人闲暇中对万物之理的纯粹追问」，为知而知，重数学与逻辑，不急于实用。
以培根的实验与笛卡尔的数学方法合流，形成「用数学描述、用实验验证」的近代范式，威力巨大。
对中国而言，更贴近的是对万物分门别类的观察记录传统（如本草、农书），是另一种「格物」路径。
技术是造物之能，科学是求理之知；近代二者结盟，却不可混为一谈。
科学精神的内核是「不为什么」的好奇与诚实，功利化会侵蚀其源头活水。
作者借对照提醒：中国传统偏博物与技艺，不等于「没有科学」，只是走了不同脉络。
在「科技强国」语境下重审「科学是什么」。
缘起回到自由探求的理性科学。
溯源实验+数学成就巨大威力。
近代补上被忽视的观察记录传统。
补遗区分求理与造物。
辨析以「为知而知」呼应格物致知。
收束科学首先是自由人的闲暇探求，不是造物的工具。
科学不等于技术，求理之知不同于造物之能。
中国传统偏博物与技艺，不等于没有自己的「格物」脉络。
把科学只当「有用」，会掏空它求真的源头。
近代科学是实验精神与数学方法的合流。
为知而知的好奇，是科学精神最珍贵的底色。
聊到「科技」时，先在心里把「求理」和「造物」拆开。
对位 · 来自「科学≠技术」留一块不为功利、纯因好奇而学的角落，别全被「有用」占据。
对位 · 来自「为知而知」翻一翻欧几里得或阿基米德，感受「为知而知」的纯粹。
对位 · 来自「希腊理性科学」重看本草、农书等中国博物传统，不必妄自菲薄。
对位 · 来自「博物学传统」评判一项研究别只问「有什么用」，也问「它让我们更懂世界吗」。
对位 · 来自「功利化危险」把「格物致知」当作日常求知的态度：认真观察、诚实追问。
对位 · 来自「回到格物」