以陕西白鹿原为背景，写白、鹿两大家族跨越清末到建国的恩怨。陈忠实借两代人的命运作标本，问的是——当维系千年的"规矩"遇上必须向前的"时代"，人该把根留在哪。
| 维度 | 宗法坚守 | 时代冲刷 |
|---|---|---|
| 信仰 | 乡约仁义 | 各自主义 |
| 对人 | 讲脸面 | 讲立场 |
| 对变 | 守旧 | 迎新 |
| 道德 | 宗法尺度 | 时代尺度 |
| 结局 | 原上余痕 | 旧序碎裂 |
挺直腰板的族长，把"仁义"与乡约当命，是旧宗法的活化石。
精明自私、与白家缠斗一生，照出礼法外的人性贪弱。
被礼教吞噬的"不驯"女性，是旧秩序最惨烈的祭品。
乡约、族谱、脸面，曾是原上人的全部世界。
革命、战争、新思潮，把旧世界连根拔起。
白鹿原本身像沉默的见证者，看人来了又走。
白嘉轩六娶六丧后娶仙草，以"挺直腰"立住族长威严，定下乡约。开篇就立起"礼法即天"的旧世界坐标。
立序白、鹿两姓明争暗斗，恩怨在代际间延续。家族不是背景，是每个人命运的模具。
缠斗辛亥革命到军阀混战，原上政权几换，旧规矩开始松动。时代一来，族长的话不再句句是法。
松动儿女一辈各投阵营，父子、恋人成敌，信仰撕开血缘。新思想最狠处，是让一家人坐到对面。
撕裂田小娥被族规处死、镇妖塔压下，女性身体成秩序战场。旧礼法的"干净"，是用活人血换的。
镇压几代人死走，白嘉轩仍守着原，时代却已不是原来的时代。书尾不判谁对，只留下原上的风与老人的腰。
余痕原上的规矩，是活人给死人定的，也是死人拴活人的。
白嘉轩的腰挺了一辈子，挺的是礼法，也是不肯认输的倔。
田小娥要的不过是不被吃掉，原上却容不下一个"不乖"的女人。
时代翻脸比翻书快，昨天还是兄弟，今天就要你命。
鹿子霖精明了一世，到头才懂：争来的，未必留得住。
白鹿原什么都没说，却什么都在看。
珍惜来处，但不把旧规当不可破的天。
对位 · 宗法秩序别让信仰差异变成亲人间的刀。
对位 · 裂变礼教吃人的事，至今有回声。
对位 · 田小娥时代洪流里，每个名字都是一条命。
对位 · 时代洪流守住底线，但不必守住每一句旧话。
对位 · 白嘉轩宏大中看见具体的人，才不空洞。
对位 · 土地与根